السكري مرض مزمن ناتج عن نقص مطلق أو نسبي بإفراز الأنسولين. تهدف معالجة مرض السكري إلى الوصول إلى مستوى جيد لسكر الدم و منع حدوث أي انخفاض شديد أو ارتفاع شديد له, والمحافظة على النمو الطبيعي بالنسبة للأطفال المصابين, وتجنب ارتفاع الكولسترول و ضبط ضغط الدم. وتعتبر الحمية والرياضة والدواء الأسس الثلاثة التي تقوم عليها معالجة ارتفاع سكر الدم.

الغذاء حاجة لا غنى عنها في حياة كل إنسان, وعاداتنا الغذائية إما أن توصلنا إلى الصحة أو إلى المرض, و تنظيم الوجبات الغذائية أمر هام ضروري للجميع, إنما تتزايد أهميته بالنسبة لمريض السكري, فعلاج السكري يعتمد بشكل أساسي على نوع وكمية الغذاء وعلى مواعيد تناول الوجبات الغذائية. عندما ينصح مريض السكري بإتباع حمية غذائية, غالباً ما يتبادر إلى ذهن المريض أن الحمية تعني الحرمان من الطعام أو تناول الطعام المسلوق فقط , وبالتالي يتكاسل ويتباطأ المريض في إتباع الحمية ويتهرب, لكن النظام الغذائي المطلوب عبارة عن نظام متوازن صحي يهدف إلى تغيير عاداتنا الغذائية الخاطئة وإتباع عادات جديدة لا تتعارض مع نمط الحياة الطبيعية ولا تحرم المريض من أصناف غذائية يفضلها.

أول خطوة في علاج مريض السكري هي استشارة الطبيب وأخصائي التغذية ليساعد في تحديد النظام الخاص المناسب له, فكل شخص يختلف عن الآخر. وبعد معرفة الوزن والطول والعمر يتم تحديد الوحدات الحرارية الخاصة بكل شخص, وهي تتأثر بالنشاط الجسماني ونوع العمل  والأدوية التي يتناولها المريض, ومن ثم توزع الوحدات الحرارية على العناصر الغذائية الأساسية : المواد  الكربوهيدراتية (النشويات و السكريات ), والبروتينات, والدهون بحسب الحالة الصحية للمريض .....

وبعد تحديد الوحدات الحرارية والعناصر الغذائية يتم ترجمة هذه الأرقام إلى أطعمة مختلفة من المجموعات الغذائية الأساسية و توزيعها على الوجبات في اليوم حسب نوع العلاج و مستوى سكر الدم بالإضافة إلى عادات المريض الغذائية بحيث تكون سهلة التطبيق .

يعتمد النظام الغذائي لمرضى السكري على نظام البدائل, وهو عبارة عن نظام يتم تصنيف المواد الغذائية فيه إلى التي تحتوي على قيمة غذائية متشابهة في مجموعة واحدة, بحيث يتم اختيار أي صنف يرغبه المريض من هذه المجموعة الغذائية . ويهدف هذا النظام إلى التنويع في الأطعمة بحيث تتناسب مع ما يحب المريض, و بحيث لا يشعر المريض بأنه مقيد بنوعية معينة فقط من الطعام .

إ.ن أفضل طريقة للتغذية الصحية هو تناول أطعمة متنوعة, ولا توجد مجموعة واحدة تعطيك كافة عناصر التغذية الضرورية. لذلك يجب عدم حذف طعام معين كما يفعل كثير من مرضى السكري الذين يمتنعون تماماً عن النشويات, خاصة الخبز والرز و المعكرونة ...